Rond december vragen veel mensen zich af wanneer de kortste dagen van het jaar precies vallen. De winterzonnewende – rond 21 of 22 december – is officieel de dag met het minste daglicht. Toch zijn de dagen eromheen bijna net zo kort.
In Nederland hebben we daardoor meestal een reeks van vijf dagen, van ongeveer 19 tot 23 december, waarin de daglengte nauwelijks verschilt. De zon komt laat op, gaat vroeg onder en we hebben maar zo’n acht uur licht. Het voelt alsof de ochtend meteen overgaat in de avond.
Het verschil tussen deze dagen is vaak maar een paar seconden. Daarom ervaren mensen deze hele periode als de echte kern van de winter: donker, stil en soms wat zwaar. In deze reeks liggen dus de kortste dagen van het jaar, niet slechts één dag.
De kortste dagen van het jaar merk je niet alleen buiten, maar ook in je dagelijkse ritme. Ons lichaam reageert sterk op licht. Minder licht betekent dat je biologische klok trager op gang komt.
Veel mensen voelen zich in deze periode slaperiger of juist minder gemotiveerd. Je vertrekt in het donker, komt in het donker thuis en hebt het idee dat de dag sneller voorbij is dan normaal. Daardoor lijkt er minder tijd over te blijven voor hobby’s of sociale afspraken. Ook de concentratie kan lastiger zijn. De donkere ochtend maakt dat je brein pas later ‘aan’ gaat. Dat is een normale reactie op korte winterdagen en komt bij heel veel mensen voor.
De periode van de kortste dagen van het jaar voelt voor veel mensen zwaarder dan de rest van de winter. Minder licht maakt de wereld letterlijk kleiner en stiller. Dat zorgt sneller voor een somber of sloom gevoel. Daarbovenop valt december precies samen met een drukke periode vol verplichtingen. Terwijl de dagen korter worden, worden agenda’s juist voller. Die combinatie kan overweldigend aanvoelen. Het opvallende is dat het na 23 december al snel lichter líjkt, ook al neemt het daglicht maar langzaam toe. Het idee dat we weer richting langere dagen gaan, geeft mensen vaak direct meer lucht en energie.
Gelukkig kun je iets doen om de kortste dagen van het jaar wat aangenamer te maken. Een kleine wandeling rond de middag – wanneer het licht op zijn sterkst is – helpt je lichaam om wakker te blijven. Ook binnen kun je meer licht creëren. Gordijnen open, extra lampen aan en een werkplek kiezen waar het niet te donker is. Je voelt je daardoor al snel alerter en actiever.Tot slot helpt het om bewust iets leuks in te plannen. Iets warms, iets sociaals of iets creatiefs. Kleine activiteiten zorgen ervoor dat deze donkere periode minder zwaar voelt en dat je dag prettiger is ingedeeld. Met een paar simpele aanpassingen kom je deze dagen van het jaar heel wat beter door. Zodra het daglicht daarna weer toeneemt, merk je vanzelf dat je energie meegroeit.
Als je dit resultaat opslaat, kun je het later terugvinden in je account.