Wanneer begint de herfst? Het is officieel herfst vanaf 21 september. Vanaf dat moment gaat de astronomische herfst in. Deze duurt vervolgens tot 21 december, wanneer de herfst overgaat in de winter. Vreemd genoeg kan het antwoord op de vraag wanneer de herfst begint verschillen. Het is maar aan wie je het vraagt en welke methode wordt gebruikt.
Sowieso is het begin van de herfst niet altijd in overeenstemming met je gevoel. Sommige jaren kan het tot diep in de herfst zomers aanvoelen en kunnen de temperaturen hoog blijven; andere jaren voelt het al als een gure herfst nog ver voordat de zomer ten einde loopt. Ook zijn het ene jaar bomen nog lekker lang groen en het andere jaar niet. Je zult dan ook wel begrijpen dat ons gevoel geen goede indicator is van wanneer de herfst begint.
Gelukkig zijn er wel goede methoden om te bepalen wanneer de herfst begint. De meest gebruikte methode om het begin van de herfst te bepalen, is door te kijken wanneer de astronomische herfst begint. Bij de astronomische herfst wordt de start van de herfst bepaald aan de stand van de aarde ten opzichte van de sterren.
Rond 21 september breekt het “herfstpunt” aan. Het herfstpunt is wanneer de positie van de aarde in haar baan precies tegenover de positie bij het aanbreken van de lente staat.
Waarom hebben wij voor deze datum gekozen? Het is de meest betrouwbare datum, omdat deze vrijwel elk jaar op dezelfde dag valt. Het kan ook op 22 september of 23 september plaatsvinden, maar voor het gemak wordt 21 september aangehouden als startdatum.
Hoewel de astronomische herfst algemeen wordt beschouwd als het officiële startmoment van de herfst, zijn er ook andere methoden die kunnen bepalen wanneer de herfst begint. Maar wanneer begint de herfst met deze methoden?
De meteorologische herfst begint al op 1 september. Wanneer wij spreken over de seizoenen, dan houden wij vaak vast aan de meteorologische methode. Het is dan de hele maanden september, oktober en november herfst. Vervolgens begint in december de winter. Voor veel mensen voelt deze “afbakening” logisch. Vooral met het oog op de winter. Eind november kun je gevoelsmatig meestal al niet meer spreken van herfst, maar is het echt winter. Aan de andere kant: op 1 september kan het echt nog aanvoelen als zomer. Daarom wordt er vaak gesproken van een “nazomer”.
Alles bij elkaar zou je dus kunnen stellen dat het beste antwoord op de vraag “wanneer begint de herfst” ook echt 21 september is. De kans dat het weer dan ook echt aanvoelt als herfst en de natuur haar herfstkleuren heeft aangenomen, is een stuk groter dan op 1 september. De herfst is een wispelturige jaargetijde en kan gevoelsmatig van jaar tot jaar behoorlijk verschillen. Maar de meteorologische bepaling van de herfst is niet alleen de officiële methode, maar lijkt ook het beste aan te sluiten op onze beleving.